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学问。”

“可不敢说是请教。”王匠头摇摇手，说道，“我不懂甚么是学问，只晓得这是祖上一代代改进后留下的技艺，这其中但有裴举人好奇的，老头子必定尽力应答。”

船坞里头，工匠们来来往往，或刨削木板，或开榫打眼，或借火翘曲木条，各有各的活，有条不紊，忙而不乱。

裴少淮跟随王匠头穿梭各个工间。

“王师傅，这造船共有多少道工序？”裴少淮问道。

王匠头边走边应道：“太仓船用的是船壳法，大工序有七道，一曰龙骨，二曰底板，三曰隔舱，四曰船舵，五曰梁拱，六曰船肋，七曰甲板之上。小工序则不计其数，譬如捻缝、涂漆、铆钉……我虽都曾干过，却不曾数过。”

又道：“这造船说难也不难，不外乎同造房子一样，一个是在地上建造，一个是在水上建造罢了。龙骨够粗够韧，摆得正，木料用得好，相当于地基落得稳固，造船就成了一半。匠工们干活时，铆得实，捻得紧，木板交迭，干得愈细，船的寿命就愈长久。”

经过木料场时，裴少淮见木头粗细、横截木纹各有不同，显然是木料有别，于是停下多端详了一会。

王匠头适时上前解释道：“海水咸苦，造海船比造河船对木料要求更高一些。油松木长泡不烂，可做龙骨，樟木不易裂，可做舱板，杉木轻韧，可做底板。”

王匠头带裴少淮进有人把守的仓库中，指着单独摆放几柱木料，说道：“这几根才是最贵的，是专程从滇西南运来的，留着做船舵。”

船舵由船上舵杆和船尾舵板组成，通过改变舵板的方向，船下水流向左或是向右，从而实现船只转向。

这便意味着舵杆、舵板需要由极坚硬的木材制成。

裴少淮望向那几根木材，只见木质坚沉，心材黄红，髓纹细美，用手一触，紧密如铁般发凉。

是上好的铁力木，又叫铁梨木。

无怪王匠头要叫人单独看守此木料。

王匠头说道：“船舵如鱼尾，掌控船舵才能乘风御浪，船舵的好坏可全依仗这几根木头。”可见其重要性。

忙活了好几日，裴少淮在造船厂内大开眼界，让他不得不赞叹先辈们的智慧。裴少淮心想，在材料匮乏、纯靠人力的世道，先辈们用一次次的试验，选出最合适的材料，又一辈辈传承改进，从而造出御海的大船。

这是一种漫长而又沉稳的智慧。

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