第1章 管家蔡五福(第2/4 页)

拉拢我，赏我面子，我得感恩才是。”

“哎，这就对啦！”蔡周氏高兴起来，直起身指着墙角给他看：“你瞧那缎子、绫子，还有西洋钟和硬木手杖都是二爷这回让老大带回来的。还给了我两串珠子呢！”

蔡五福这才看见原来还有这么一出，抬头看了娘们一眼，咬着后槽牙忍住没发作，忽听外面有人喊：“蔡管家在么？”

“谁呀？”蔡五福立即转身出来，一看是后门上的门房老董。“哎，老董呵，你怎么跑我这儿来了，有急事？”

“老爷回来啦，坐船来的，已从后门进来，现在应该回房了。”

“哎呀！”管家立即拍了下后脑勺问：“船还在么？”

“老爷赏了两块大洋，先走了。”

“你先回后面吧，我马上来。”老董答应着走掉了，管家回身进屋抓起褂子穿上，略想下问：“老大，你怎么回来的？”

“二爷赏我赶车回来的。”蔡忠忙回答。

“你也累了先歇着吧，我去前边看看。”说完老蔡快步出门。

河西庄园位于西陈家集东南，走陆路要先过老树林，经过三坂坡，几十里弯弯曲曲的路到达周家桥，然后过万年桥向东二十多里才到。

它原来的名称叫做凤凰坡，是个有三十多户人家的小村落。

光绪年闹饥荒时，陈家祖辈人敏锐地发现了它的肥沃与安静，毫不犹豫地买下了这里所有的土地，原来的人家全成了佃户。

陈家指导他们用水车提取河水灌溉，用水稻代替了红薯，引进了茶苗和橘子，使这里迅速成为江南般的富庶，随着不断开垦，这里开垦的土地不断增加。

大清倒台的那一年，陈家开了次家族会议，决定把这宅子加上周边的一百四十多亩地划为“长孙田”，由长房永久继承和管理，禁止任何形式的买卖和出让，以保障嫡系一脉衣食无忧。

只要长孙出世，就开始享受这土地上丰饶物产的供奉，他的父辈可以代他管理直到长孙成人为止。

这些地包括一百亩水浇田、二十六亩茶树、十亩果树和七亩菜地。长老们都认为这样便可以保证单家香火源源绵长。

于是这里开始被称为陈家河西庄园，至于本来的名字倒不常被人们提起。

一晃几十年过去，原先的小村庄已经添到八十多户，新开垦水稻和小麦田七十余亩，加上人工开掘运河、沟渠，打通水路后逐渐有商人往来，小村庄越

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